Irène Delse

Un quart d’heure

Irène | 26 juin 2006 | 14 h 27 min

“Avoir son quart d’heure de célébrité” : voilà une formule que l’on associe le plus souvent à Andy Warhol, l’artiste, publiciste et gourou du Pop art. À tel point que j’ai lu ici ou là l’expression “quart d’heure warholien”.

Mais qui sait qu’Andy Warhol n’en est pas l’inventeur ?

“Dans le futur, tout le monde aura son quart d’heure de célébrité” : tels sont précisément les mots de Warhol. Mais la notion même de quart d’heure de célébrité, atteint un peu par hasard par un anonyme qui retourne ensuite à l’obscurité, cette notion existait bien avant. En fait, on la trouve déjà dans des textes du… 19ème siècle !

Moi-même, je l’ai rencontrée dans son recueil de souvenirs d’Alphonse Daudet, Trente ans de Paris (édition originale Marpon & Flammarion, 1888 ; réimprimé par C. Lacour, Nîmes, en 1997). Parlant de Villemessant, tout puissant (et fantasque) rédacteur en chef du Figaro de l’époque, que l’on disait capable d’engager un ramoneur pour la grâce d’un bon mot :

“C’est ainsi que de braves garçons […] ont eu, pour une heureuse trouvaille de quinze lignes, leur quart d’heure de célébrité. Après, le miracle ne se renouvelant plus, on les déclarait vidés, et vidés par Villemessant.”

Vertige de la modernité, permanence de l’ancien. “Rien de nouveau sous le soleil”.

Au fait, ce qui ne gâte rien, c’est que ce Trente ans de Paris est un livre à déguster, à l’écriture alerte et colorée, plein d’humour, de tendresse, d’observation amusée de la vie littéraire et de la société de son temps. Comme cette évocation des salons littéraires en voie de disparition (déjà !) sous la concurrence des salons politiques “où l’on fait les préfets, où l’on défait les ministres” ; ou bien ce “dîner des auteurs sifflés”, où se réunissaient Daudet, Zola, les Goncourt et parfois Tourgueniev… Avant, bien sûr, de rencontrer le succès.

“La meilleure façon d’imposer une idée aux autres, c’est de leur faire croire qu’elle vient d’eux.”

— Alphonse Daudet